Intentarán reintroducir el Cardenal Amarillo en Valle Fértil

Ezequiel Salomón, director de Conservación, detalló que el organismo ha comenzado investigaciones técnicas para evaluar la viabilidad de reintroducir la especie en la zona de Valle Fértil, en la frontera con La Rioja. El objetivo es restaurar estas poblaciones de manera sostenible, reintegrando un componente vital de la biodiversidad local que se perdió hace décadas.

Para llevar a cabo esta iniciativa, la provincia colaborará con organizaciones dedicadas a la conservación de aves a nivel nacional, como AVES Argentina y la Fundación Temaikén. "Queremos iniciar un proyecto para lograr la recuperación de las poblaciones de cardenal amarillo", enfatizó Salomón, subrayando que este esfuerzo representa un cambio de enfoque: pasar de la fiscalización y el rescate a la restauración activa del patrimonio natural en San Juan.

La reintroducción no se realizará de manera improvisada. Salomón explicó que el primer paso es realizar un estudio territorial. Este análisis determinará la viabilidad del proyecto desde tres perspectivas esenciales: ambiental, social y ecológica. Solo después de completar los estudios técnicos se procederá con la liberación gradual de los ejemplares en las zonas identificadas como adecuadas.

Este plan surge en respuesta al reciente caso de los 26 cardenales que, tras ser rescatados en San Juan en febrero de este año, debieron ser devueltos a Río Negro por pertenecer a esa jurisdicción. La experiencia obtenida durante su manejo y rehabilitación ha servido de base para desarrollar un programa de conservación en el departamento del este sanjuanino.

El contexto de este proyecto también se relaciona con el cierre de un ciclo judicial y ambiental. Después de meses de cuidados veterinarios, los cardenales amarillos regresaron recientemente a su territorio de origen en Río Negro. Este operativo de traslado ha marcado un hito en la cooperación interprovincial contra el tráfico de fauna.

Actualmente, las aves están en General Roca, Río Negro, donde cumplen una cuarentena obligatoria. Allí son sometidas a rigurosos controles de salud y evaluaciones de comportamiento para asegurarse de que estén en condiciones óptimas antes de ser liberadas en su hábitat natural, en áreas protegidas como La Lobería y Guardia Mitre.

La investigación detrás del rescate de estas aves destapa una compleja red de caza ilegal. Todo comenzó con un allanamiento en Rawson, donde la Policía Ecológica y la Secretaría de Ambiente encontraron, además de los cardenales, armas de fuego de alto calibre.

La causa judicial en Viedma reveló que uno de los implicados residía en esa ciudad, confirmando la conexión entre los cazadores en la costa patagónica y los comercializadores en San Juan. El cardenal amarillo es una de las especies más amenazadas de Argentina, clasificada como "en peligro de extinción", principalmente debido a la alta demanda en el mercado negro por su plumaje y canto.

Salomón advierte que estas aves forman parte de un mercado ilegal sumamente lucrativo, lo que incentiva su caza. La extracción de ejemplares no solo disminuye la población de la especie, sino que también causa un desequilibrio biológico en los ecosistemas locales. Por ello, el proyecto en Valle Fértil busca ser un contrapeso necesario para proteger y aumentar la vida silvestre frente a la amenaza constante de la caza furtiva.