Uno de los medicamentos más conocidos del mundo podría tener un uso completamente distinto al que motivó su creación. Un estudio científico publicado en la revista Cancer Research reveló que el sildenafil, principio activo del Viagra, mostró resultados prometedores para limitar la formación de metástasis, uno de los procesos más peligrosos en la evolución del cáncer.
Un estudio abre una esperanza: el Viagra podría ayudar a frenar las metástasis del cáncer
Una investigación publicada en la revista Cancer Research encontró que el sildenafil, principio activo del Viagra, podría dificultar la propagación de las células tumorales hacia otros órganos. Aunque los resultados son alentadores, los científicos aclararon que todavía no alcanza para recomendar su uso como tratamiento contra el cáncer.
La investigación fue liderada por la científica Ayelet Erez, del Weizmann Institute of Science, y apunta a un mecanismo que afecta directamente la capacidad de las células tumorales para expandirse hacia otros órganos.
Cómo actúa el sildenafil sobre las células tumorales
Los investigadores descubrieron que el sildenafil reduce la disponibilidad de colesterol dentro de las células cancerosas. Este componente resulta fundamental para que las células malignas puedan desprenderse del tumor original, desplazarse por el organismo e invadir nuevos tejidos.
Según el trabajo, al disminuir el acceso al colesterol, las células tienen mayores dificultades para desarrollar metástasis.
El mecanismo comienza cuando el sildenafil bloquea una enzima llamada fosfodiesterasa tipo 5 (PDE5). Esa acción aumenta los niveles de una molécula denominada cGMP, que interfiere con el transporte interno del colesterol dentro de las células.
Como consecuencia, las células tumorales reciben menos colesterol disponible, una situación que, de acuerdo con los investigadores, las vuelve especialmente vulnerables.
El estudio también evaluó el efecto del sildenafil combinado con estatinas, medicamentos ampliamente utilizados para reducir el colesterol. Los científicos observaron que esa combinación podría potenciar aún más la dificultad de las células cancerosas para formar metástasis.
Además de los ensayos realizados en laboratorio, el equipo analizó historias clínicas de pacientes oncológicos y detectó que quienes utilizaban sildenafil por otras razones médicas presentaban una mejor supervivencia, especialmente cuando también recibían estatinas.
Los investigadores piden cautela
A pesar del entusiasmo que genera el hallazgo, los propios autores remarcaron que los resultados todavía no permiten afirmar que el Viagra sea un tratamiento contra el cáncer.
Entre las principales limitaciones del trabajo señalaron que parte de la información proviene de registros médicos, lo que podría haber omitido pacientes que obtuvieron el medicamento por otras vías.
También advirtieron que el estudio tiene un diseño retrospectivo, por lo que no puede demostrar una relación causal entre el uso del sildenafil y una mayor supervivencia en personas con cáncer.
Por ese motivo, sostuvieron que serán necesarios nuevos estudios clínicos para confirmar si el medicamento realmente puede convertirse en una herramienta eficaz para combatir la propagación de la enfermedad.
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