Nepal: 955 muertos y 4.471 desaparecidos tras la avalancha

Seis días después de la avalancha ocurrida el 26 de agosto en la frontera entre Nepal y China, las autoridades locales confirmaron al menos 955 muertos y 4.471 desaparecidos, una cifra que puede seguir en aumento a medida que avanzan las tareas de recuperación de cuerpos. En territorio nepalí, además, comenzaron los entierros masivos de víctimas que no pudieron ser identificadas.

Las autoridades de gestión de emergencias de Nepal elevaron a 939 los fallecidos por la riada, mientras que 3.925 personas continuaban siendo buscadas. A su vez, los medios estatales chinos confirmaron la muerte de 16 personas en la región autónoma de Tíbet y 546 desaparecidos, según reportó DW. Ese balance conjunto fue el que llevó el total a 955 fallecidos y 4.471 desaparecidos.

Entierros por razones sanitarias
El domingo, por motivos sanitarios, las autoridades nepalíes comenzaron a enterrar a víctimas sin esperar la identificación completa de los restos, de acuerdo con RFI. Según precisaron, los entierros se realizan tras la toma de una muestra de ADN (ácido desoxirribonucleico) y, en el caso de las víctimas de confesión hindú, con carácter provisional. Esa muestra permitirá que, una vez formalizada la identificación, las familias puedan exhumar los cuerpos y cremarlos, como establece la tradición.

El secretario general del Ministerio de Asuntos Exteriores, Amrit Bahadur Rai, explicó que “se han recuperado numerosos cadáveres y han comenzado a descomponerse”. El problema se agravó por la capacidad limitada de la infraestructura disponible: el depósito de cadáveres de Bharatpur solo puede albergar unos veinte cuerpos, por lo que las autoridades debieron almacenar los restos en locales con aire acondicionado de la asociación de comerciantes.

Asistencia internacional y búsqueda
En la llanura, a unos 200 kilómetros de los valles de Rasuwa, donde se produjo la catástrofe, las autoridades excavaron cientos de tumbas en el bosque de Devhgat, un sitio conocido hasta ahora por sus rutas de senderismo. Ese lugar quedó convertido en un cementerio provisorio para los restos cuyo estado de descomposición impide una identificación inmediata. En paralelo, Nepal pidió a Estados Unidos cámaras frigoríficas para conservar cadáveres y solicitó a China y Singapur drones de alta capacidad y otros insumos no alimentarios.

A Katmandú llegaron estructuras para puentes, generadores eléctricos, equipos solares, materiales de ayuda de emergencia, tiendas de campaña, mantas, sacos de dormir, alimentos y medicamentos enviados desde aviones procedentes de India, China, Japón, Estados Unidos, los Emiratos Árabes Unidos y Corea del Sur, entre otros países. En tanto, el primer ministro de Nepal, Balendra Shah, se reunió este lunes con el jefe del Estado Mayor del Ejército, el general Ashok Raj Sigdel, para coordinar la sexta jornada de búsqueda y rescate.

Extranjeros entre los desaparecidos
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Nepal informó el lunes 31 de agosto que entre los más de 4.000 ciudadanos sin localizar hay 590 personas de 39 países, según el portavoz Lok Bahadur Chhetri Poudel. El funcionario indicó además que 323 extranjeros fueron rescatados y aseguró que se habilitó una sala de control de emergencia para coordinar acciones con organismos pertinentes y con las familias de los desaparecidos. Por otra parte, casi la mitad de los 546 desaparecidos reportados por China son extranjeros, entre ellos más de cien nepalíes.

La Junta de Turismo de Nepal explicó el domingo 30 de agosto que las autoridades tomaron contacto directo con un grupo de cinco extranjeros localizados en la zona, entre ellos tres ciudadanos españoles, un estadounidense y un belga, aunque el informe oficial no precisó si habían sido evacuados o si seguían a la espera de rescate. Unos 20.811 integrantes de las fuerzas de seguridad trabajaban en el sexto día de las tareas, con apoyo de seis equipos médico-quirúrgicos. Las evacuaciones aéreas dirigidas por el Ejército permitieron poner a salvo a 10.451 personas, entre ellas 3.344 ciudadanos nepalíes, mientras las operaciones seguían condicionadas por el mal tiempo y por el riesgo de nuevas inundaciones si desbordaba un lago formado en la frontera.