Miles de personas fueron evacuadas en los últimos días en Australia a raíz de las inundaciones que desde la semana pasada afectan a la costa este de ese país.

Según las autoridades, 18.000 personas tuvieron que abandonar sus hogares. De ese total, 15.000 pertenecen a la costa norte-central del estado de Nueva Gales del Sur, en donde han caída 900 milímetros de lluvias en los últimos seis días, mientras que las 3.000 restantes son residentes de barrios en el oeste de Sídney, según precisó la jefa de Gobierno del estado de Nueva Gales del Sur, Gladys Berejiklian.

Las peores inundaciones en más de cinco décadas y una sucesión de desastres climáticos
Muchas de las áreas inundadas en plena pandemia de Covid-19 han sufrido también el impacto de los incendios forestales de 2019-20, considerados como unos de los peores y más largos de la historia australiana, así como una fuerte y devastadora sequía.

“No sé de ningún momento en la historia de nuestro estado en el que hayamos tenido este tipo de condiciones meteorológicas extremas en una sucesión tan rápida de tiempo y en medio de una pandemia”, expresó Berejiklian a los periodistas en Sídney, al tiempo que advirtió: “Nos estamos preparando para una semana muy difícil”.

Pese a la gravedad de la situación, hasta el momento no se han registrado heridos graves ni víctimas fatales.

Las autoridades australianas han declarado este fin de semana a 38 localidades, entre ellas varios barrios del oeste de Sídney, como zonas de desastre natural a raíz de estas lluvias torrenciales que han inundado carreteras y casas.

Las inundaciones también han afectado al transporte urbano, obligado a cerrar unas 200 escuelas y aislado algunas localidades en la costa norte-central de Nueva Gales del Sur, por lo que el Ejecutivo australiano no descarta el despliegue del Ejército si los Gobiernos regionales así lo requieren.

“Tenemos helicópteros listos y otras cosas para apoyar en la búsqueda y rescate”, dijo el primer ministro australiano, Scott Morrison, al recordar que su Gobierno dará ayudas financieras a los damnificados por esta catástrofe.

En el vecino estado de Queensland, fronterizo con Nueva Gales del Sur, también se siente el embate de las lluvias torrenciales y se temen inundaciones catastróficas esta semana.

Por el momento no se conoce la magnitud de los daños de las inundaciones en Nueva Gales del Sur, pero el director ejecutivo del Consejo de Aseguradoras de Australia, Andrew Hall, indicó que sus empresas afiliadas han recibido 5.000 reclamos, según la cadena local ABC.