El Gobierno planea recortar casi 600 mil planes sociales en 2026 y convertirlos en vouchers

La ministra de Capital Humano, Sandra Pettovello, tiene previsto desarmar progresivamente el programa "Volver al Trabajo", que actualmente beneficia a unos 600 mil personas, incluyendo desempleados, changarines y miembros de la Economía Popular. Esta medida está programada para comenzar en 2026 y se sustituirá por un sistema de "vouchers" para capacitarse en distintos oficios, con la finalidad de que los beneficiarios dejen de recibir la ayuda estatal.

Algunas empresas, como Arcos Dorados (McDonalds), participarían en estas capacitaciones. Pettovello lleva meses trabajando en esta propuesta, y ya habilitó un Centro de Formación Laboral en Oficios ubicado en La Paternal, que fue visitado por gerentes de McDonalds. La intención es que estas empresas capaciten a desocupados beneficiarios del plan para luego incorporarlos a su plantilla a cambio de beneficios impositivos.

Esta iniciativa retoma un esquema que otros ministros intentaron sin éxito anteriormente. Los movimientos populares ya se están organizando para manifestarse en contra de la medida, en un contexto donde Pettovello ha reducido el diálogo con las organizaciones de la Economía Popular y ha impulsado recortes en comedores y merenderos.

El programa "Volver al Trabajo" surgió como reemplazo del plan Potenciar Trabajo, que en 2024 fue segmentado en dos: "Acompañamiento Social" y "Volver al Trabajo", atendiendo a distintos grupos de beneficiarios según edad y situación familiar. Pettovello había anticipado que este segundo grupo recibiría asistencia y capacitación para la búsqueda de empleo, pero ahora estos planes están en riesgo de discontinuarse.

El nuevo sistema de "vouchers" permitirá a los beneficiarios canjear estos cupones por cursos y prácticas profesionales en empresas privadas y centros de formación. Sin embargo, esta propuesta está aún en etapa piloto y genera incertidumbre sobre su alcance.

El ajuste en los planes sociales se refleja en el Presupuesto 2026, donde se prevé una caída del 65,4% en términos reales del área de Trabajo, Promoción y Asistencia Social respecto a 2023, según un análisis de la Asociación por la Igualdad y la Justicia (ACIJ). La reducción se debe principalmente a la sustitución del programa Potenciar Trabajo por estos dos planes con menor presupuesto, así como recortes en otras prestaciones sociales.

En palabras de ACIJ: "El grueso de la caída en esta función se produjo principalmente al reemplazo del programa Potenciar Trabajo por Volver al Trabajo y Acompañamiento Social -con un presupuesto muy inferior-, y las reducciones en Prestación Alimentar -compensada parcialmente con el aumento de la AUH-, y el derrumbe de las partidas de Integración Socio-urbana y Abordaje Territorial".

Dentro del Gobierno existen posiciones distintas sobre la magnitud del ajuste. Mientras Pettovello muestra cierta cautela, otros funcionarios plantean recortes aún más fuertes sin considerar sus consecuencias sociales.