Día de los Inocentes: por qué se celebra el 28 de diciembre y cuál es su verdadero origen

Cada 28 de diciembre se celebra el Día de los Santos Inocentes, una fecha que con el paso del tiempo se transformó en una jornada de bromas, chistes y noticias falsas, pero que en realidad tiene un origen profundamente doloroso.

El Día de los Inocentes recuerda un episodio narrado en el Evangelio de San Mateo, conocido como la Matanza de los Inocentes. Según el relato bíblico, el rey Herodes el Grande, temiendo perder su poder tras oír que había nacido el "Rey de los judíos", ordenó asesinar a todos los niños menores de dos años nacidos en Belén y sus alrededores.

Herodes había sido alertado por los Reyes Magos sobre el nacimiento de Jesús. Al sentirse engañado —ya que los Magos no regresaron para informarle dónde se encontraba el niño— decidió ejecutar una matanza preventiva. Las víctimas fueron niños completamente ajenos al conflicto de poder, considerados "inocentes" por no tener culpa alguna.

Por este motivo, la Iglesia Católica instauró el 28 de diciembre como un día de conmemoración y reflexión, en recuerdo de esas víctimas.

Con el correr de los siglos, especialmente en Europa y luego en América Latina, la conmemoración religiosa fue mezclándose con tradiciones populares. Durante la Edad Media, era común realizar inversiones simbólicas del orden social en determinadas fechas del calendario, y el Día de los Inocentes se fue asociando a engaños sin malicia.

Así nació la costumbre de hacer bromas, gastar chistes y "tomar el pelo" a amigos y familiares. La persona engañada era llamada "inocente", no en el sentido religioso, sino como alguien que cayó en una trampa ingenua.

En muchos países de habla hispana, esta tradición se mantiene hasta hoy, incluso en medios de comunicación, donde se publican noticias falsas que luego son aclaradas con la frase clásica: "¡Que la inocencia te valga!"

Aunque hoy predomina el costado humorístico, el Día de los Inocentes conserva un trasfondo serio. Es una fecha que recuerda cómo el abuso de poder y el miedo pueden generar tragedias irreparables, especialmente contra los más vulnerables.

Por eso, para muchos, el 28 de diciembre es una jornada que combina memoria, reflexión y tradición popular, donde la risa convive con una historia que invita a no olvidar el verdadero origen de la fecha.