INFOVALLEFERTIL INNOVA CJRSan Juan usa en promedio unos 1.500 hectómetros cúbicos (hm³) de agua por año, según datos de la Secretaría de Recursos Hídricos recopilados en los últimos diez a quince años. La mayor parte de ese volumen va al campo.
El riego agrícola concentra 1.210 hm³, es decir el 81% del total. El consumo humano, a través de Obras Sanitarias (Osse), suma otros 240 hm³, equivalente al 16%.
La minería y la industria, tomadas en conjunto, llegan a 50 hm³, cerca del 3% del agua utilizada en la provincia. Pero ese número corresponde a permisos y concesiones otorgados, por lo que no refleja de manera exacta el uso real de los proyectos.
De dónde sale el agua
Según Recursos Hídricos, unas 1.100 hm³ provienen de fuentes superficiales, el 73% del total. De ese volumen, alrededor de 950 hm³ salen del río San Juan y 150 hm³ del río Jáchal.
El resto, unos 400 hm³, llega de agua subterránea. Esa porción representa el 27% del consumo provincial.
Qué pasa con la minería
Dentro de ese 3% no se puede separar con precisión cuánto corresponde a minería y cuánto a industria, aunque la actividad minera concentra la mayor parte. En los proyectos que trabajan con circuitos cerrados, buena parte del agua se recircula y solo se repone lo que se pierde por evaporación.
Barrick, por ejemplo, informó que en los últimos dos años no usó todo el agua autorizada en el valle de lixiviación de la mina Veladero, en Iglesia, porque optimizó el proceso.
La comparación con el agro
El volumen total de permisos mineros e industriales equivale, según la estimación oficial, al agua necesaria para regar a manto unas 2.500 hectáreas de vid. En la provincia hay entre 76.000 y 80.000 hectáreas cultivadas, de acuerdo con el Ministerio de Producción.
Solo el 45% de esa superficie cuenta con riego por goteo, el sistema que ayuda a evitar desperdicios. La estimación oficial agrega que mejorar la distribución e incorporar más riego tecnificado podría ahorrar entre 300 y 400 hm³ sin bajar la superficie cultivada.
Datos privados y lo que falta contar
En 2023, la Cámara Minera de San Juan difundió su propio informe sobre huella de agua. Allí indicó que las concesiones de Veladero y Gualcamayo representaban en conjunto el 0,96% del agua disponible en la provincia, y aclaró que el uso efectivo suele ser menor al concedido.
Ese mismo informe comparó el volumen de Veladero con el riego de unas 24 hectáreas y el de Gualcamayo con unas 10 hectáreas. También proyectó que, con Josemaría, las tres operaciones equivaldrían al riego de unas 250 hectáreas.
Las cifras oficiales actuales, en cambio, incluyen todos los permisos industriales y mineros ya otorgados. No contemplan nuevas solicitudes de proyectos que todavía no tienen asignada agua, como Los Azules o Vicuña, que reúne a Josemaría y Filo del Sol.
(TELESOL)
