INFOVALLEFERTIL INNOVA CJRCuando se habla de los grandes terremotos de San Juan, los recuerdos suelen concentrarse en dos episodios: el devastador sismo del 15 de enero de 1944 y el terremoto que afectó a Caucete el 23 de noviembre de 1977.
Sin embargo, décadas antes, la provincia había sido escenario de otro movimiento telúrico que ocupa un lugar destacado en la historia sísmica del país y que no suele tener el mismo reconocimiento. El terremoto del 27 de octubre de 1894, considerado el de mayor magnitud registrado en territorio argentino.
El sismo se produjo a las 16.25 y tuvo su epicentro en el noroeste sanjuanino, en una zona que estudios posteriores ubicaron cerca de Rodeo, en el departamento Iglesia, a unos 200 kilómetros de la capital provincial. El movimiento duró entre dos y tres minutos y se sintió en un radio de aproximadamente 500 kilómetros.
Sus efectos no se limitaron a San Juan. También provocó daños en La Rioja y consecuencias de menor magnitud en Catamarca, Córdoba, San Luis y Mendoza. En territorio sanjuanino, entre las zonas más afectadas estuvieron Caucete, Valle Fértil, Iglesia, Albardón, Angaco y Alto de Sierra.
A diferencia de lo ocurrido en 1944, cuando el derrumbe de gran parte de San Juan y la enorme cantidad de víctimas marcaron un antes y un después en la historia nacional, el terremoto de 1894 tuvo una menor presencia en el recuerdo colectivo.
El sismo de 1944 destruyó alrededor del 80% de las construcciones de la ciudad y dejó miles de víctimas. El de Caucete, en 1977, también provocó graves daños materiales, 65 muertos y más de 40.000 personas sin techo.
El terremoto de 1894, en cambio, quedó relegado de las referencias más habituales sobre las grandes catástrofes sísmicas argentinas, pese a que se lo considera el de mayor magnitud registrado en el país. Las mediciones disponibles en aquella época eran imprecisas, aunque los estudios posteriores respaldaron esa caracterización.
Un informe oficial del Ministerio del Interior, elaborado a partir de un diálogo entre el director del Departamento de Ingenieros Civiles de la Nación, Guillermo Villanueva, y un técnico de apellido Evans, registró los daños y las condiciones que quedaron tras el terremoto.
El documento mencionó deterioros en edificios públicos y religiosos, entre ellos la Casa de Gobierno, la iglesia de Las Mercedes y la capilla de los Dolores. También señaló que parte de la torre norte de la Catedral había caído y que el frente del teatro se había desplomado sobre la calle.
El informe describió, además, grietas en sectores próximos al río, en zonas identificadas como Angaco y Albardón, de las que brotaba agua. En los días posteriores todavía se percibían movimientos sísmicos, especialmente en Albardón.
En La Rioja, el impacto también fue considerable. Un telegrama enviado por el gobernador Guillermo San Román al Ministerio del Interior describió edificios derrumbados, habitantes que buscaban refugio al aire libre y daños en distintas localidades de la provincia.
