Modificaron un mosquito para poder combatir el dengue

Con el aumento de las temperaturas y la alta humedad, el dengue ha vuelto a ser una preocupación en varias regiones de Argentina. En respuesta a esta problemática, un ensayo innovador se está llevando a cabo en Guaymallén, Mendoza, donde se liberaron mosquitos de color rojo, genéticamente modificados, para frenar la proliferación del Aedes aegypti, el mosquito transmisor del dengue.

¿Qué son los mosquitos rojos?
Estos llamados "mosquitos rojos" no existen en la naturaleza, sino que son una creación biotecnológica diseñada específicamente para interrumpir el ciclo reproductivo del Aedes aegypti. Estos mosquitos fueron modificados genéticamente para que, al copular con hembras silvestres, la descendencia no logre sobrevivir, reduciendo así la cantidad de mosquitos capaces de transmitir el virus del dengue.

El método utilizado se basa en el autocontrol biológico, una técnica que busca controlar plagas sin recurrir a insecticidas que puedan dañar el medio ambiente. En este caso, los mosquitos rojos liberados son machos que no pican ni transmiten enfermedades, pero cumplen un rol crucial en la disminución de la población de mosquitos transmisores.

¿Por qué no hay que matarlos?
A diferencia de los mosquitos comunes, estos mosquitos modificados no representan un peligro directo, ya que no pueden transmitir enfermedades. De hecho, su presencia es esencial para controlar la expansión del dengue. Matar a estos mosquitos interferiría con el propósito del ensayo, ya que frenaría la reducción de la población de Aedes aegypti, lo que podría resultar en un aumento en la transmisión del virus.