WhatsApp dejará de ser completamente gratuito

Meta Platforms anunció una decisión que marca un punto de inflexión en la historia de WhatsApp: por primera vez, incorporará publicidad en la plataforma de mensajería más utilizada del mundo. El anuncio, que fue bien recibido por los mercados con una suba del 2,8% en el valor de las acciones de la compañía, despertó también cierto malestar entre sus más de 1.500 millones de usuarios.

La empresa tecnológica aclaró que los anuncios no interrumpirán las conversaciones privadas ni afectarán la privacidad de los mensajes, que seguirán protegidos por el sistema de cifrado de extremo a extremo. No obstante, para muchos usuarios esta medida representa un cambio en la filosofía del servicio, históricamente promovido como una herramienta de comunicación sin fines comerciales intrusivos.

Los anuncios comenzarán a aparecer en la pestaña de "Novedades", donde hoy conviven funciones como Estados y Canales. Esto implica una redefinición del espacio de la app, y establece una línea divisoria entre los mensajes directos, que seguirán siendo gratuitos y sin publicidad, y el resto de las funciones, que comenzarán a tener fines comerciales más explícitos.

Desde su adquisición en 2014 por 19.000 millones de dólares, Meta había mantenido a WhatsApp mayormente libre de avisos. Sin embargo, el escenario cambió: la necesidad de diversificar ingresos en un contexto de competencia feroz y presiones regulatorias llevó a la compañía a acelerar su estrategia de monetización.

Además de los anuncios, Meta analiza implementar suscripciones pagas para acceder a canales con contenido exclusivo, habilitar la promoción de canales por parte de los creadores y permitir publicidad en los Estados. Esto abriría la puerta a que empresas ofrezcan productos o servicios directamente dentro de la plataforma, consolidando un modelo de negocios más parecido al de otras aplicaciones del ecosistema Meta, como Instagram o Facebook.