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Mientras los sabores frutales y la estética moderna de los cigarrillos electrónicos los convierten en un objeto popular entre adolescentes y jóvenes, médicos y especialistas alertan sobre un costado mucho más oscuro: el daño pulmonar grave que provocan, incluso en menores de 13 años.
La doctora Julieta Franzoy, neumonóloga y coordinadora del Programa de Cesación Tabáquica de LALCEC, explicó que "los líquidos que se utilizan en los vapers contienen nicotina, pero también muchas otras sustancias químicas, muchas veces no declaradas ni reguladas". Según detalló, estos compuestos pueden generar inflamación en el tejido pulmonar, comprometiendo la capacidad respiratoria de los usuarios.
Uno de los cuadros más alarmantes es el síndrome EVALI (lesión pulmonar asociada al uso de productos de vapeo), una condición aguda que afecta al parénquima pulmonar y que puede derivar en hospitalización. "Este daño ocurre porque las sustancias se depositan directamente en los pulmones, generando una respuesta inflamatoria severa", señaló la médica.
Además, Franzoy fue tajante respecto a uno de los mitos más difundidos: "Vapear no es dejar de fumar. Aunque muchos lo crean una alternativa ‘menos dañina’, no es una estrategia válida de cesación tabáquica. El riesgo sigue presente, y la adicción también".
Consumo preocupante en adolescentes argentinos
Las cifras respaldan la alarma. Según la Encuesta de FIC Argentina de 2023, en la Ciudad de Buenos Aires el 8,9% de los adolescentes de entre 13 y 18 años son consumidores actuales de vapers. Y un dato aún más preocupante: el 47,7% expresó que estaría dispuesto a probarlos.
Incluso chicos más chicos están en contacto con estos dispositivos. De acuerdo con datos relevados recientemente, el 25,2% de los jóvenes de entre 12 y 13 años dijo haber probado cigarrillos electrónicos al menos una vez, y el 11,2% los usó en los últimos 30 días.
El fenómeno no es nuevo. Ya en 2018, la Encuesta Mundial de Tabaquismo en Jóvenes indicaba que el 7,1% de los estudiantes argentinos entre 13 y 15 años consumían cigarrillos electrónicos, y el 14,4% los había probado alguna vez.
